かわうそ号大移動

２００２年６月２０日

　ポーテージをするぞ！ってことで、レンタカーの予約やら、テントの撤収作業などをしたあとで、hanimaruさんちに一晩泊めてもらった。おかげで３日ぶりに風呂にも入り、焼き肉とビールという最高の組み合わせのお食事もいただいで、すっかりお世話になってしまった。しかも、hanimaruさんのご職業が、河童の趣味と関係していて、すっかり酔っぱらった二人は、他の人が聞いてもぜーんぜんわからない大変マニアックな会話を延々続けて、娘さんのひんしゅくをかっていたのである。

　そして２０日、隣の隣の町まで送ってもらい、レンタカーを借りてきた。トラックのロングボディーを借りても、まだ２メートル車体からはみ出す。警察に行って、許可をもらおうとすると、県外まで行く場合には、即日には許可がおりないという。冗談ではない。レンタカーは夜８時までしか借りてないし、ナビソフトによると那珂湊まで５時間かかると出ているのだ。今すぐにでも許可がもらえないと大変なことになる。しかし、どうやってもダメらしい。斜めにのせたら許可はいらないだろう、といわれたが、斜めにして２点で支えて移動するのには抵抗がある。船体はもつだろうが、旅の長さを考えると、できるだけダメージを与えたくないのだ。しかし、ほかにいい方法もなく、持ち上げて斜めにのせるしかない。１人でロープをほどいて、えんやえんやと船を引っぱり上げていたら、警察署の駐車場にいた人たちが手伝ってくれて、あっという間にかわうそ号は斜めにしばられてしまった。もう、これで運ぶしかない。
　しかし、さすがに不安なので、途中のホームセンターによって、木材を買い、カヌーの下に支えを入れた。これで一応３点で支えることになり、いくらかはましになるはずである。

　そんな感じで、ようやく那珂湊を目指すことになった。８時に車を借りたはずなのに、支えを入れた時点で、すでに１２時を回っていた。急がねば、ということで、見ておきたかった犬吠埼も、どうしても行きたかった鹿島神宮も素通りである。なんとか鹿島港だけは車の中からみてきたものの、えらく忙しい移動になってしまった。

　やっと５時近くになって那珂湊に着いたものの、もとよりあてがあるわけではない。とはいえ、車を返しに水戸まで行って、その後、電車で那珂湊まで戻ってこなければならないので、安心してフネを置いておける場所を見つけないといかないのだ。パソコンに入れてあるナビを見ると、那珂湊マリーナという所があったので、そこへ行ってみることにした。毎度の事ながら、出たとこ勝負なのである。
　
　マリーナに行ってみると、帰り際だったにもかかわらず、
「ん〜、そう言うことなら協力するっぺ」
といわれて、フネを置くことができた。空き地にテントもはらせてもらい、水戸まで車を返していく話をすると。
「それなら、オレも一緒に水戸まで行くっから、帰りは乗っけてきてやっぺ」
「え〜っ！」
　結局、水戸まで行ってもらったあげく、ラーメンをおごってもらい、さらにとっくにしまっているマリーナを開けてもらって、シャワーまで浴びてしまった。なんだか、いいのかなあという感じである。

　その後、１１時過ぎまでこれまでの航海の話や、マリーナの話をしたりして、テントに帰った時には１２時近かった。ひさびさに長距離を移動したので疲れた一日だったが、出会う人みんな助けてくれるので、本当に助かる。１人で旅しているけど、１人で回っているわけではないなあと実感した１日だった。